Proprio la versatilità e la grande precisione che li caratterizzano fanno dei centri di lavoro universale dei macchinari industriali assolutamente strategici ed estremamente redditizi in termini di produzione e dunque di fatturato per ogni azienda del settore metalmeccanico. Nella grande famiglia di queste straordinarie macchine utensili a controllo numerico e computerizzato rientrano fresatrici, torni, punzonatrici, presse, pantografi, vere e proprie "isole di produzione" con carico, cambio e scarico pezzi, tutto a vantaggio di una produttività snella ed efficiente.
Dalla meccanica di precisione all'automotive, dall'industria energetica a quella medicale, dall'aeronautica alla fabbricazione di stampi e matrici, ogni settore trova nei centri di lavoro universali per metalli un alleato di prima linea in grado di fare davvero la differenza nei numeri sfornati dalla propria officina. L'estrema capacità di adattarsi alle esigenze lavorative e produttive del singolo cliente attraverso una programmazione del tutto personalizzabile grazie a un'ampia gamma di opzioni rende il centro di lavoro universale ulteriormente fruttuoso per qualsiasi soggetto industriale, dal piccolo artigiano alla grande azienda. Caratteristica principale di queste macchine è il numero di gradi di libertà disponibili, detti assi della macchina. Le CNC a 2 assi permettono il movimento solo sugli assi X e Y e sono adatte nella produzione di pezzi limitati con lavorazioni piane senza variazioni di profondità. Le CNC a 2.5 assi sono in grado di operare tutti e tre gli assi, con limitazioni sull’asse Z, cioè gestiscono l'interpolazione soltanto su due assi. Le CNC a 5 assi aggiungono al movimento sui tre assi X, Y e Z la rotazione del mandrino o di una tavola rotobasculante solidale al piano macchina; queste ultime vengono usate anche per lavorazioni su pezzi di grandissime dimensioni come eliche navali e scocche per motori. Queste macchine realizzano praticamente qualsiasi tipo di sagoma purché la forma delle concavità non vada in interferenza con il mandrino.
La grande maggioranza dei centri di lavoro universale a controllo computerizzato operano con mandrino a movimento verticale in grado di effettuare lavorazioni di estrema precisione, sull'ordine del decimillesimo di millimetro. Le macchine con assi inclinabili consentono poi di ruotare lungo due assi, in modo assolutamente giroscopico, le proprie testate orientabili così da permettere l'inclinazione dell'utensile rispetto a ogni piano di lavoro. Robustezza, potenza e dunque alta produttività, riguardano ugualmente nella tornitura dei metalli anche i centri di lavoro orizzontali, con uno o più assi o mandrini.