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La grúa es una máquina destinada a la elevación y el movimiento o la distribución de cargas en un área de acción determinado por sus elementos. El elemento principal es el mecanismo de elevación generalmente consistiendo en un conjunto de poleas y cables. En menor medida en vez de cables se emplean cadenas o cuerdas, las últimas ya obsoletas. Estos elementos de elevación, también llamados polipastos, están suspendidos desde brazos, plumas carros encima de puentes, dependiendo de la configuración de la grúa. La fuerza empleada para la elevación como el movimiento horizontal de la carga suele ser mediante motores eléctricos. En menor medida se emplean motores de combustión interna, ante todo en grúas móviles y en obras y canteras. La fuerza manual se emplea en ocasiones en polipastos de hasta 1.000 kg. Hay una gran variedad de tipos de grúas diferenciándose ante todo en la configuración de su estructura.
Dependiendo de esta configuración las hace más aptas para determinadas aplicaciones. Aquí vamos a mencionar los más importantes.
Puentes grúa: en el puente grúa el sistema de poleas es suspendido de un carro que se desplaza por encima de un así llamado puente, el cual a su vez descansa y se desplaza sobre dos raíles o vías de rodadura paralelas y elevadas. El rectángulo formado por la distancia entre estos raíles y su longitud determina el área de operaciones de la grúa. Es de carga fija, quiere decir que la carga máxima es la misma en todo su área de operación.
Grúa pórtico: la grúa pórtico se parece algo al puente grúa, salvo que las vías de rodadura están a nivel del suelo o no existen, y los extremos del puente descansan sobre dos columnas, que a su vez se desplazan sobre las vías de rodadura o sobre bases autopropulsadas.
Grúa industrial en uso
Grúa torre: es la conocida de todas las obras. Consta de una torre y dos brazos o plumas, uno de carga y el otro como contrapeso para otorgarle estabilidad. Su emplazamiento y uso suele ser temporal. La estructura en forma de celosía y modula la hacen relativamente ligera y se deja transportar y montar en poco tiempo mediante una grúa móvil telescópica. La altura se configura según necesidades y puede ser considerable. Esta grúa es de carga variable, quiere decir la carga máxima disminuye a medida que se aleja del eje de la torre.
Grúa telescópica: suele ser móvil, es decir montada sobre un camión o tráiler. Pueden alcanzar considerables dimensiones. El brazo o pluma es del tipo telescópico, una serie de tubos rectangulares de decreciente sección alojados uno dentro del otro y extendidos mediante un sistema de cilindros hidráulicos. Este conjunto está montado sobre un plato giratorio. Gatos hidráulicos extensibles confieren estabilidad a la grúa una vez emplazada en su lugar de operaciones. Su empleo suele ser puntual o temporal.
Grúa de consola: esta grúa suele ser de relativamente pequeñas dimensiones y consiste en un brazo horizontal, normalmente giratorio, fijado en la pared o una columna de una estructura o, a veces, desplazable sobre una única vía de rodadura. A menudo es de accionamiento manual mediante un polipasto de cadenas de hasta 1000 kg.
Los puentes grúa son los más utilizados en el interior de naves industriales, aunque también en el exterior. En todos los procesos industriales que exigen la manipulación de grandes cargas, como trasladar piezas de una línea a otra , etc. tienen su empleo. Parecida aplicación tiene las grúas consola, aunque con área de trabajo más reducido y de menor carga máxima. Las grúas torre son los protagonistas de las obras de construcción. Dada que cada obra es distinta a las otras, estas grúas suelen ser alquiladas a empresas especializadas, excepto empresas constructoras grandes o con varias obras parecidas. Parecida suerte corren las grúas móviles o telescópicas. Suelen ser propiedad de empresas especializadas en su alquiler. Pequeñas grúas telescópicas pueden estar montadas sobre camiones convencionales destinados al transporte de materiales como barras de acero o materiales de construcción para poder descargar en lugares sin medio para ello. La grúa pórtico es muy típica de lugares como centros logísticos y puertos con mucho movimiento de mercancías voluminosas como contenedores , etc.
De entre los principales fabricantes de grúas podemos mencionar a ABUS, JASO, LIEBHERR, DEMAG y LINDEN COMANSA.
Tal y como hemos visto, son muchos los tipos de grúas que existen en el mercado. El precio de cada grúa depende de muchos factores. Determinados tipos de grúas industriales tienen precios elevados cuando se tratan de adquirir en el mercado de primera mano, por lo que muchos talleres recurren a la venta de grúas en el mercado de segunda mano con la intención de encontrar grúas de ocasión, que sean baratas y que se mantengan en condiciones óptimas de trabajo. A la hora de adquirir grúas usadas, es de vital importancia revisar las condiciones, características, ventajas y limitaciones de cada grúa en venta antes de decantarse por un modelo u otro. La gran variedad en la oferta de productos garantiza que exista un modelo que se adapte a las necesidades de cada taller en prácticamente todas las situaciones.
