Tratamientos superficiales de los metales

Tratamientos superficiales para metales

El metal como material

Los metales son omnipresentes y altamente valorados por la forma en que pueden ser fácilmente manipulados y procesados. Los metales también pueden ser reprocesados un número indefinido de veces, lo que los hace verdaderamente versátiles. Una vez introducidos en el mercado de las materias primas, todos los tipos de metal pueden ser refundidos y transformados en nuevos productos.

Sin embargo, los productos metálicos requieren un tratamiento de superficie si deben verse bien o ser capaces de soportar condiciones duras. Después de todo, cada tipo de metal tiene el mismo problema: la corrosión. Los efectos que esto tiene sobre el metal varían enormemente entre los distintos tipos, pero, tarde o temprano, todo el metal se verá afectado y decaerá gradualmente. Pero afortunadamente, hay muchas máquinas y métodos disponibles en el campo de la metalurgia para evitar (o posponer) esta eventualidad.

Tipos de tratamientos superficiales

Los tratamientos de superficie de metal pueden subdividirse en tres áreas:

1. Acabado de los metales
2. Recubrimiento de los metales
3. Modificación de las propiedades de la sustancia

Puede haber varias aplicaciones que se pueden utilizar conjuntamente entre sí, dependiendo de la variedad de productos y metales.

Acabado de los metales

Acabado significa tratar una superficie antes de que el producto metálico pase por otro proceso de mecanizado, o antes de su terminación como producto. El acabado es la última etapa que actúa directamente sobre la pieza de trabajo eliminando las capas externas extrañas del material. Las siguientes aplicaciones están disponibles para el acabado:

• Corte
• Rectificado
• Pulido y lapeado
• Limpiado y chorreado

Corte

Muchos productos de metal ya se habrán terminado en un torno o una fresadora. Cualquier intervención posterior sólo empeorará sus propiedades materiales. Esto se aplica especialmente a muchos componentes técnicos.

Rectificado

Si un proceso de corte no es lo suficientemente preciso, se puede utilizar una máquina de rectificado para remover las capas externas del material hasta que se hayan alcanzado las dimensiones deseadas.

Pulido y lapeado

El pulido y el lapeado se pueden utilizar para proporcionar una superficie brillante, así como determinar con precisión la forma hasta una milésima de milímetro. El pulido es también un paso clave a realizar antes del cromado y para ello se utilizan a menudo equipos de pulido por vibración. Estos facilitan el pulido eficiente de piezas pequeñas sin necesidad de trabajos manuales.

Limpiado y chorreado

El chorreado es un método para desgastar grandes superficies. Si se utiliza un medio abrasivo, siempre se producirá una pérdida de material, pero este método no tiene alternativa si la superficie de un objeto metálico está dañada: es difícil preparar superficies con cicatrices de corrosión para un nuevo recubrimiento de cualquier otra forma.

Dependiendo del material de base se pueden utilizar otros métodos de chorreado como, por ejemplo:

• arena, cuarzo o corindón, que facilita el trabajo de chapa gruesa o piezas de fundición maciza
• para las láminas delgadas de metal, como el chasis de un automóvil, generalmente se utiliza polvo para hornear

Además de las granalladoras que utilizan medios abrasivos, también existen métodos de chorreado sin abrasión: por ejemplo, chorros de agua concentrados a alta presión. Tal enfoque es capaz de eliminar la pintura de un coche entero en pocos minutos, pero implica una técnica muy compleja.

De las máquinas de chorreado y los sistemas de limpieza de más rápido crecimiento son máquinas de chorreado con hielo seco. Estos trabajan con pellets hechos de dióxido de carbono congelado y consiguen los mejores resultados de limpieza sin dañar las superficies. Otros tipos de sistemas de limpieza incluyen las plantas de enjuague convencionales que funcionan con detergentes a base de jabón o alcohol. También se utilizan para eliminar la grasa y la pintura.

Galvanizadores para un acabado perfecto

El cromado es el tipo más avanzado de tratamiento de superficies metálicas. Las máquinas galvanizadoras pueden ser sencillas desde el punto de vista técnico, pero los productos deben someterse a un largo y complicado proceso de preparación. Los productos metálicos cromados están bien protegidos contra la corrosión y alcanzan un hermoso acabado brillante.

Pero para aquellos que simplemente buscan una protección duradera contra la oxidación, las máquinas de zincado son el tipo más extendido de planta de galvanizado para productos metálicos. Cubren las superficies con una capa dura y gruesa de zinc a prueba de óxido que no es muy atractivo visualmente, pero permite que los artículos estén bien preparados para el recubrimiento adicional.

Recubrimiento de los metales

Barnizado, recubrimiento en polvo y adhesión para un aspecto visual atractivo

La transformación de un elemento metálico en un producto visualmente atractivo requiere un último paso de acabado de la superficie: el recubrimiento. Esto implica el uso de sistemas de barnizado, máquinas de recubrimiento en polvo o estaciones de encolado. Las tecnologías disponibles hoy en día permiten a los operadores aplicar cualquier tipo de recubrimiento manteniendo una alta productividad y calidad constante.

Modificación de las propiedades de la sustancia

Haciendo los metales más resistentes a través del tratamiento de superficie

Los procesos de endurecimiento se utilizan para hacer un producto técnicamente muy resistente, pero de difícil acceso. La aplicación más extendida es el endurecimiento de los reductores. Este proceso comienza con un engranaje completamente cortado y rectificado a las dimensiones correctas, que se calienta a rojo caliente y luego se enfría rápidamente en un baño de aceite. Esto endurece la superficie del producto mientras mantiene el interior del engranaje suave y elástico. De este modo se consiguen superficies resistentes a la abrasión y dientes interiores que pueden reaccionar elásticamente a cargas elevadas.

Compra de máquinas usadas para el tratamiento superficial de los metales

Una cosa que tienen en común las máquinas de tratamiento de superficies metálicas es que son muy sencillas a nivel técnico. Pueden ser instalaciones de temple, rectificadoras, pulidoras y lapeadoras; líneas de pintura y limpieza, o incluso plantas de galvanizado – cualquiera que sea la variante, los operarios pueden disfrutar de un equipo técnicamente poco exigente.

Esto también hace que las máquinas usadas para tratamientos de superficies resulten muy atractivas para los compradores potenciales, ya que se pueden mantener y revisar con facilidad. La aparición del chorreador de hielo seco ha abierto también un nuevo mundo de opciones: estas máquinas pueden transformar incluso la línea de barnizado más obstruida y desgastada en un equipo en óptimas condiciones.